Old school vs. New school
Aunque históricamente y de forma global ha habido multitud de estilos de tatuaje, nos vamos a centrar en definir dos corrientes asentadas hoy en todo el mundo occidental, pero que tienen su razón de ser en Norteamérica. Haremos una comparación entre los tatuajes de la Old School, que definen el estilo clásico estadounidense, frente a los tatuajes de la New School.
Old School
En castellano significa “Vieja escuela”. Se trata de una referencia al estilo tradicional estadounidense, caracterizado por dos elementos bien fáciles de identificar: por un lado, sus líneas negras y bien gruesas; por otro, su escasez de colores y, sobre todo, por su ausencia total de mezcla de colores. Un tatuaje de la vieja escuela no tiene mezcla de colores, es decir, se utilizan colores como rojo, azul, amarillo, verde, pero no sin degradados. Por otra parte, en este estilo existe una tendencia a utilizar la menor cantidad de líneas posible. Además, tiene un imaginario específico, como son los símbolos patrios de ese país —la bandera, el águila— o retratos de mujeres jóvenes, pin-ups («chicas de calendario»). La elección de los diseños se atribuye al gran número de marineros que, en aquella época —mediados del siglo XX—, querían adornar su cuerpo.
Hay quienes señalan que un diseño Old School debe tener tres partes: una parte de líneas, en negro; una parte con colores y otra parte de piel.
Entonces, básicamente, se trata de mantener un tatuaje lo más simple posible, con pocas líneas, pocos colores, sin mezclar esos pocos colores y sin hacer ningún tipo de degradado.
En nuestros días, fácilmente podemos encontrar tatuajes que bien podrían considerarse híbridos, pues en esencia son diseños Old School, pero tienen degradados, sombras y mezclas de colores. Este tipo de tatuaje es el que se considera "New Old School".
Los primeros artistas Old School fueron: Norman Keith Collins, más conocido como Sailor Jerry (1911-1973). Herbert Hoffmann (1919-2010), Amund Dietzel (1891-1974), Bert Grimm (1900-1985) y Bob Shaw (1926-1993) son también algunos de los artistas reconocidos que desarrollaron el estilo.
New School
New School, que significa “Nueva escuela” en castellano, hace referencia a un estilo de tatuaje brillante, con efectos de volumen e incluso similar al dibujo de cómic moderno o el graffiti. La gama de color es muy amplia y con variedad de tonos, suele tratarse de colores fuertes y contrastados entre sí para ser más llamativos, utilizándose con profusión degradados y sombras. En los tatuajes New School se utiliza una amplia variedad de colores, los cuales se mezclan, se diluyen en agua para conseguir diferentes tonalidades y degradados, se utilizan diferentes tipos de aguja, se realizan trazos delicados junto a trazos fuertes y gruesos, sombras y muchísimos otros detalles para lograr cosas totalmente diferentes. Puede buscarse el realismo, un efecto en 3D o un colorido que llame mucho la atención. Sus diseños incluyen diseños contemporáneos y fantásticos.
En muchos casos los contornos son desdibujados, al contrario de la Old School, donde los tatuajes terminan en trazos gruesos y definidos. Las nuevas tecnologías en el material, junto con nuevas ideas han ido interesando a las generaciones contemporáneas y su uso ya no es el exclusivo tradicional de bandas o grupos de población marginal.
Algunas categorías de diseños incluyen elementos biomecánicos (haciendo aparecer partes mecánicas bajo la piel), tecnológicos (códigos de barras, dibujos pixelados), personajes de cómic, retratos de personas o animales, etc.
Los tatuajes de la nueva escuela son eléctricos, brillantes y en ocasiones, hasta juegan con nuestra percepción. Los degradados y los cambios de tonalidades, el pasaje de colores claros a oscuros, como, por ejemplo, desde distintos tonos de amarillo a naranja y así hasta llegar al rojo, son muy relevantes y característicos de este estilo.
